A pausa na seleção foi uma pausa bem-vinda para Ole Gunnar Solskjaer, mas o técnico do Manchester United está na linha de fogo novamente, com sua turbulenta equipe rumo ao Watford.
A lenda do Liverpool, Steven Gerrard, está de volta à Premier League e comanda sua primeira partida como técnico do Aston Villa contra o Brighton.
ARSENAL PRONTO PARA EXAME DE LIVERPOOL
Desde uma goleada desanimadora por 5-0 no terreno do Manchester City em agosto, o Arsenal surpreendentemente emergiu como a melhor equipe da Premier League.
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Essa derrota provocou pedidos para que o chefe dos Gunners, Mikel Arteta, fosse demitido, mas os críticos foram silenciados por uma série de oito jogos invencíveis na liga.
Nem mesmo o líder Chelsea conquistou tantos pontos quanto o Arsenal, que venceu seis e empatou dois para subir para o quinto lugar na tabela.
Impulsionado pelo surgimento do jovem meio-campista da Inglaterra Emile Smith Rowe e pela revisão bem-sucedida de Arteta em sua defesa, que antes vazava, o Arsenal sonha em retornar à Liga dos Campeões por meio de uma classificação nos quatro primeiros.
O capitão do Arsenal, Pierre-Emerick Aubameyang, está de volta aos gols e seu humor alegre reflete a confiança atual da equipe.
"Eu sou o capitão mais legal da liga, talvez do mundo!" Aubameyang disse. "Para falar a verdade, tento ser um exemplo. Acho que essa é a parte mais importante de ser um capitão."
Depois de uma série de jogos relativamente benignos, o Liverpool é a primeira ameaça séria ao renascimento do Arsenal, com os Reds desesperados para se recuperar da surpreendente derrota por 3-2 no terreno do West Ham, antes do hiato internacional.
Sentado a quatro pontos do Chelsea - e dois à frente do Arsenal -, o quarto colocado Liverpool não pode se dar ao luxo de mais um revés depois de dois jogos no campeonato sem vencer.
SOLSKJAER LUTA PELA SOBREVIVÊNCIA
Ole Gunnar Solskjaer está travando uma luta desesperada para salvar seu emprego, enquanto o Manchester United tenta colocar sua campanha caótica de volta aos trilhos em Watford.
Esperava-se que Solskjaer supervisionasse um desafio contínuo para o primeiro título inglês do United desde 2013, após as contratações de alto nível de Cristiano Ronaldo, Jadon Sancho e Raphael Varane.
Mas o técnico do United tem lutado para transformar seu elenco repleto de estrelas em um time coerente, levando a uma série de derrotas prejudiciais, incluindo o saque por 5 a 0 do Liverpool em Old Trafford e o golo do Manchester City por 2 a 0 no mesmo local.
Com o United definhando nove pontos atrás do primeiro lugar, Solskjaer teve que suportar novas notícias esta semana de que os proprietários do clube, a família Glazer, começaram a fazer planos para substituir o norueguês.
Outra derrota embaraçosa contra o humilde Watford empurraria Solskjaer para mais perto da saída.
GERRARD PRECISA DE COMEÇO RÁPIDO EM VILLA
Steven Gerrard é uma das figuras icônicas da Premier League após sua brilhante carreira de jogador no Liverpool, mas sua reputação como técnico ainda está em progresso - tornando sua decisão de assumir o comando do Aston Villa uma grande aposta.
Em sua primeira função gerencial, Gerrard passou três anos e meio restaurando o Rangers ao seu status atual de campeão escocês.
Mas provar seu valor na Premier League é essencial para Gerrard, que está em busca de uma eventual mudança para o emprego dos sonhos no Liverpool.
Gerrard afirma que Villa não é um trampolim para Anfield e ele sabe que só será considerado um futuro sucessor do técnico do Reds, Jurgen Klopp, se tiver um impacto positivo em sua nova equipe.
Isso não será fácil, já que Villa tem estado apático desde que o talismã Jack Grealish se juntou ao Manchester City no final da temporada.
O Villa recebe o Brighton no sábado, no primeiro jogo de Gerrard desde a substituição de Dean Smith, que foi demitido após cinco derrotas consecutivas deixar o clube apenas dois pontos acima da zona de rebaixamento.
"É uma questão de focar no curto prazo, que é Brighton no fim de semana. Precisamos começar a ganhar jogos de futebol novamente", disse Gerrard.
FIXTURES (1500 GMT A MENOS QUE INDICADO)
sábado
Aston Villa v Brighton
Burnley v Crystal Palace
Leicester v Chelsea (1230)
Liverpool v Arsenal (1730)
Newcastle v Brentford
Norwich v Southampton
Watford v Manchester United
Wolves v West Ham
Domingo
Manchester City v Everton (1400)
Tottenham v Leeds (1630)
Mais:
O técnico do Leicester, Brendan Rodgers, descartou as especulações que o ligam ao Manchester United, já que a pressão aumenta sobre o técnico do Old Trafford, Ole Gunnar Solskjaer.
Rodgers é considerado um dos principais candidatos a substituir Solskjaer se o adversário norueguês for demitido.
O United viaja para Watford no sábado, com Solskjaer desesperado por uma vitória após a derrota sem brilho de sua equipe contra o Manchester City antes da pausa para as seleções.
Essa derrota veio logo após uma goleada humilhante em casa por 5-0 nas mãos do rival Liverpool, deixando Solskjaer lutando para salvar seu emprego.
Rodgers, que levou o Leicester à glória na Copa da Inglaterra na temporada passada, foi questionado se estaria interessado em assumir o United durante sua coletiva de imprensa na quinta-feira, antes do confronto do Leicester com o Chelsea neste fim de semana.
"Há duas coisas. Em primeiro lugar, é realmente desrespeitoso fazer a pergunta quando você tem um técnico, um bom técnico e um bom homem, que está trabalhando duro no clube", disse Rodgers.
"Em segundo lugar, não posso comentar sobre isso, porque não é algo real.
“Estou aqui como treinador do Leicester City, orgulhoso de estar aqui, privilegiado por estar aqui e totalmente comprometido com os jogadores, o clube, a propriedade.
"Isso é tudo, todos os outros ruídos em torno disso são algo que não podemos controlar."
Não é a primeira vez que Rodgers é objeto de especulação sobre outros empregos durante sua passagem pelo King Power Stadium, tendo sido vinculado ao Arsenal, Tottenham e Newcastle nos últimos anos.
Embora a fofoca não o incomode, ele diz que pode ter um efeito desestabilizador.
"Não me frustra porque meu foco está sempre procurando o próximo jogo. O único clube em que estou pensando é no Chelsea e me preparando para isso", disse Rodgers.
"É frustrante para os nossos adeptos e também para os meus jogadores, se alguém quiser ler alguma coisa que está aí fora que pode desestabilizar.
"É algo que é o jogo moderno, muita especulação e fofoca, tudo faz parte do jogo moderno, mas não é algo em que me concentre."
Mais:
Villa não é um trampolim para o emprego em Liverpool - Gerrard
Gerrard foi contratado como chefe do Villa na semana passada, após concordar em deixar o Rangers, campeão escocês.
Villa, que se encontra em dificuldades na Premier League, recebe o Brighton na primeira partida de Gerrard, no sábado, e seu emocionante reencontro com o Liverpool acontece em Anfield, no dia 11 de dezembro.
A lenda do Liverpool nunca escondeu sua ambição de dirigir o clube que capitaneou até a glória na Liga dos Campeões em 2005 e na vitória na Copa da Inglaterra um ano depois.
Mas Gerrard está inflexível em sua mudança para o Villa Park, depois de três anos e meio em Glasgow, que não foi motivado por dar mais um passo em direção ao seu sonho de Liverpool.
"É muito injusto descrever isso como um degrau, você nunca me ouvirá dizer isso", disse Gerrard a repórteres em sua primeira entrevista coletiva em Villa na quinta-feira.
"Estou all-in e vou dar a este trabalho tudo o que precisa para ter sucesso.
"A oportunidade de estar de volta à Premier League e a oportunidade de estar de volta perto da minha família são as duas razões pelas quais isso foi certo para mim.
"Estou 100 por cento comprometido e minha equipe também. Não há nada de errado em ter sonhos e aspirações."
Enquanto Gerrard estava ansioso para se distanciar de Anfield por enquanto, ele continua em contato com o técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, depois de trabalhar com as equipes juvenis do Reds antes de assumir seu primeiro cargo administrativo no Rangers.
"O Liverpool tem um treinador de classe mundial em Jurgen Klopp. Se ele fosse assinar um contrato vitalício agora, eu ficaria muito feliz por ele e por eles", disse Gerrard.
"Estou em contato com Jurgen desde o primeiro dia. Vivemos na mesma área e esbarro nele quando está passeando com seus cachorros.
"Ele me mandou uma mensagem dizendo que estava ansioso por um grande abraço lateral no dia 11 de dezembro e é algo para mim também."
RECUPERAR FORA DO MENU
O ex-meio-campista da Inglaterra Gerrard estabeleceu suas credenciais gerenciais ao tirar o Rangers da crise e conquistar seu primeiro título escocês em 10 anos - no processo, impedindo o rival Celtic em sua tentativa de ganhar 10 títulos consecutivos.
A invencibilidade na liga com o clube de Glasgow, bem como o relativo sucesso nas competições europeias sob o comando de Gerrard, sugere que ele é capaz de revitalizar o Villa.
O técnico de 41 anos substituiu Dean Smith no Villa Park depois de cinco derrotas consecutivas que levaram à demissão de seu antecessor.
O Villa está apenas dois pontos acima da zona de rebaixamento e Gerrard sabe que precisa de uma recuperação imediata nos resultados.
"A longo prazo, o clube gostaria de estar de volta a um nível europeu, não acho que agora seja o momento certo para colocar uma data sobre isso", disse ele.
"Para mim, o mais importante é focar no curto prazo, que é Brighton no fim de semana. Precisamos começar a ganhar jogos de futebol novamente."
Ele já deixou sua marca no campo de treinamento ao banir o ketchup de tomate.
"Foi banido antes que eu tivesse visto!" Disse Gerrard.
"Os jogadores têm que ter a mentalidade certa. Ir acima e além. Eles precisam se esforçar para ser elite."
Mais:
PREVIEW: Diferentes desafios à frente para Gerrard
O ex-meio-campista, de 41 anos, chega ao Villa depois de levar o Rangers ao primeiro título da Premiership escocesa em 10 anos na temporada passada, quebrando o domínio do rival Celtic.
No entanto, Gerrard encontra um desafio totalmente diferente no Villa, que demitiu Dean Smith no início deste mês com o clube em uma seqüência de cinco derrotas consecutivas no campeonato e dois pontos acima da zona de rebaixamento em 16º lugar.
Eles dão as boas-vindas ao Brighton de Graham Potter, que começou a temporada de forma impressionante, adicionando gols ao seu futebol fluente, mas desde então diminuiu um pouco, sem vencer uma partida da liga desde que derrotou o Leicester City em setembro.
O Leicester começa o fim de semana na manhã de sábado, contra o líder da liga, o Chelsea. A última vez que as duas equipes se enfrentaram foi na final da FA Cup em maio, que o Leicester venceu por 1-0.
No entanto, o Chelsea de Thomas Tuchel pode ser impulsionado pelo retorno do atacante Romelu Lukaku, que se recuperou de uma lesão no tornozelo.
"Passo a passo", escreveu o belga no Twitter na quarta-feira ao lado de fotos dele participando de um treinamento.
Noutro lugar, o treinador do Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, teve de enfrentar mais especulações sobre o seu cargo, mas pode ter outra folga na luta contra o Watford.
O United é sexto na liga, nove pontos atrás do líder Chelsea, mas relatos da mídia britânica disseram que o norueguês não tinha intenção de deixar o cargo de técnico.
O quinto colocado Arsenal enfrentará um teste de ressurgimento sob o comando do técnico Mikel Arteta, quando viajar para o Liverpool, que perdeu seu primeiro jogo na liga nesta temporada na última vez contra o West Ham United.
Os badalados Hammers buscarão sua quinta vitória consecutiva ao enfrentar o Wolverhampton Wanderers em Molineux.
Dean Smith assume o comando do Norwich City pela primeira vez contra o Southampton, enquanto o primeiro jogo de Antonio Conte na liga em casa como treinador do Tottenham Hotspur acontece no domingo contra o Leeds United, após o campeão Manchester City receber o Everton.
Mais:
Pré-visualizações de marcadores de jogos da Premier League
Fatos e estatísticas partida a partida antes da 12ª rodada dos jogos da Premier League, de 20 a 21 de novembro (horários GMT):
SÁBADO, NOV. 20
LEICESTER CITY V CHELSEA (1230)
* O Leicester não perdeu um jogo em casa contra o Chelsea nas últimas três partidas da Premier League (W1 D2) e venceu-o na final da FA Cup em maio.
* O Leicester não sofreu golos no campeonato esta temporada, na vitória por 1 a 0 sobre o Wolverhampton Wanderers.
* O Chelsea venceu os últimos três jogos fora sem sofrer golos.
ASTON VILLA V BRIGHTON & HOVE ALBION (1500)
* Steven Gerrard assume o comando do Villa pela primeira vez. Ele é o 13º técnico permanente na Premier League.
* O Villa perdeu uma vez para o Brighton nas últimas 12 partidas em todas as competições (W6 D5), enquanto o Brighton não venceu nos últimos seis jogos da liga (D5 L1).
* Danny Welbeck, do Brighton, tem cinco gols no campeonato contra o Villa, o máximo que ele marcou contra qualquer adversário (o mesmo que West Ham e Southampton).
BURNLEY V CRYSTAL PALACE (1500)
* Burnley venceu um jogo da liga em toda a temporada para ficar em 18º (D5 L5).
* Burnley venceu os últimos três jogos da Premier League contra o Palace, sem sofrer golos em cada um deles.
* Conor Gallagher, do Palace, soma quatro gols e duas assistências no campeonato, o que lhe valeu a convocação para a Inglaterra.
NEWCASTLE UNITED V BRENTFORD (1500)
* O novo técnico do Newcastle, Eddie Howe, enfrentou o Brentford seis vezes como técnico no Bournemouth (W2 D2 L2).
* O Newcastle é o único time sem vitórias na liga e enfrenta o Brentford na primeira divisão pela primeira vez.
* O promovido Brentford ficou na primeira metade após um início promissor, mas caiu para 14º após quatro derrotas consecutivas.
NORWICH CITY V SOUTHAMPTON (1500)
* O novo técnico do Norwich, Dean Smith, é o primeiro técnico a enfrentar o mesmo adversário em jogos consecutivos da Premier League após sua última partida no comando do Villa - derrota por 1 a 0 em Southampton.
* O lado inferior do Norwich foi o que menos marcou gols (5) e sofreu mais (26).
* O Southampton perdeu para o Norwich apenas duas vezes nos últimos 15 jogos em todas as competições (W8 D5).
WATFORD V MANCHESTER UNITED (1500)
* O Watford perdeu 12 vezes para o United na Premier League, vencendo duas vezes.
* O United perdeu quatro dos últimos seis jogos e caiu para o sexto lugar.
* Watford sofreu 154 faltas na liga nesta temporada, mais do que qualquer outra equipe.
Wolverhampton Wanderers v West Ham United (1500)
* O West Ham venceu seus últimos quatro jogos da Premier League, a mais longa série de vitórias na competição.
* Os lobos ganharam seus dois últimos jogos no campeonato em casa, tantos quanto nos nove jogos anteriores em Molineux (L7).
* O West Ham não vence jogos consecutivos fora da liga contra o Wolves desde uma sequência de três partidas entre agosto de 1920 e dezembro de 1922.
LIVERPOOL V ARSENAL (1730)
* O Liverpool venceu os últimos cinco jogos em casa da Premier League contra o Arsenal, marcando pelo menos três gols em cada vitória.
* O Arsenal venceu apenas um dos 11 jogos do campeonato contra o Liverpool desde que Juergen Klopp assumiu o comando, vencendo por 2 a 1 em casa em julho de 2020.
* Mohamed Salah, do Liverpool, esteve diretamente envolvido em nove gols em nove jogos da Premier League contra o Arsenal (sete gols, duas assistências).
Domingo, 21 de novembro
MANCHESTER CITY V EVERTON (1400)
* O Manchester City venceu os últimos sete jogos da Premier League contra o Everton, marcando 21 gols e sofrendo cinco.
* Everton não venceu nas últimas cinco partidas da Premier League (D2 L3). Eles tiveram uma temporada mais longa sem vencer na competição em janeiro de 2018 sob Sam Allardyce (seis).
* Gabriel Jesus, do City, marcou oito gols em oito partidas na Premier League contra o Everton, mais do que contra qualquer outro clube.
TOTTENHAM HOTSPUR V LEEDS UNITED (1630)
* Tottenham e Leeds se enfrentam pela centésima vez em todas as competições no domingo, com o time de Londres vencendo 37 a 33 dos primeiros 99 do Leeds (D29).
* O Leeds perdeu seus últimos quatro jogos fora do campeonato contra o Tottenham, vencendo por 2 a 1 em fevereiro de 2001 em White Hart Lane.
* A partida será a primeira de Antonio Conte na liga em casa no comando do Tottenham, e seu primeiro confronto com o Leeds ou Marcelo Bielsa como técnico.
