Xavi se prepara para estrear contra o Espanyol, enquanto o Barcelona volta a acreditar
Depois de 2.373 dias fora, Xavi Hernandez estará de volta ao Barcelona para uma partida em Camp Nou no sábado e ele pode esperar uma recepção de herói.
O regresso de Xavi como treinador foi confirmado no início da pausa internacional, mas duas semanas não diminuíram o entusiasmo antes do jogo de estreia no banco.
Quase 10.000 fãs, às 13h de uma segunda-feira, assistiram a uma apresentação com o presidente do clube Joan Laporta na semana passada, quando as tentativas de Xavi de agradecer à multidão foram frustradas pelo som deles gritando seu nome.
Laporta espera mais de oito vezes esse número nas arquibancadas no sábado, quando o Barcelona enfrenta o vizinho Espanyol, clube cuja rivalidade tem sido historicamente apenas geográfica, mas que agora está empatada em pontos com o Barça na La Liga.
É mais um lembrete do afastamento do Barcelona da elite. Eles estão em nono lugar, já a 10 pontos do Real Madrid em segundo e, mais urgentemente, seis atrás do Atlético de Madrid em quarto.
Evitar a crise financeira de perder a qualificação para a Champions League será a primeira prioridade de Xavi até maio.
Eles sofreram mais gols do que o Espanyol e o Rayo Vallecano, ambos recém-chegados da segunda divisão. Eles não ganharam nenhum dos últimos quatro jogos do campeonato e apenas dois dos últimos nove.
Também é improvável que haja a opção de uma solução rápida, com o clube ainda tentando desesperadamente reduzir dívidas recordes de mais de um bilhão de euros.
O presidente-executivo do Barça, Mateu Alemany, disse na quarta-feira que "do jeito que está, não sobrou nada" para contratações na janela de transferência de janeiro.
No entanto, o retorno de Xavi, pelo menos por um tempo e certamente no sábado, momentaneamente coloca tudo isso em segundo plano. A consternação com o declínio do clube e a saída de Lionel Messi pode ser esquecida, a apreensão até mesmo sobre as credenciais do próprio Xavi como treinador guardadas para outro dia.
JIBE 'MINORIA MARAVILHOSA'
Quando Xavi fez sua 765ª partida pelo Barcelona e a última em Camp Nou, em 23 de maio de 2015, foi substituído aos 86 minutos e foi aplaudido de pé, mandando beijos para a torcida e aceitando apertos de mão dos adversários do Deportivo La Coruna como ele foi.
O comparecimento naquele dia foi de 93.743 e o comparecimento médio para a temporada apenas tímido de 80.000.
O último jogo em casa do Barcelona, um empate em 1-1 contra o Alavés há três semanas, atraiu menos de 38.000 torcedores, o menor número de uma partida da Liga espanhola em Camp Nou desde 2001.
Não foi um caso isolado. A média de público nesta temporada foi de pouco mais de 40.000, e a ironia não será perdida pelo Espanyol, que deve se lembrar de como Gerard Pique uma vez os repreendeu em 2014.
"Eles se consideram uma minoria maravilhosa, tanto que nem conseguem encher o seu próprio estádio", disse Pique.
A escassez de torcedores em Camp Nou nas últimas semanas não significa, porém, falta de apoio.
Um time do Barça desprovido de estrelas e agora contando com um punhado de jovens talentosos geralmente jogou em uma atmosfera de incentivo gentil, ao invés de hostilidade.
Se isso foi em parte devido à redução das expectativas, talvez também tenha decorrido de um crescente sentimento de apatia. Os fracassos abrangentes do clube primeiro causaram choque, depois raiva e, mais recentemente, aceitação.
A volta de Xavi reacende a faísca, por meio de saudade e esperança mais do que qualquer outra coisa, mas o resultado deste fim de semana pelo menos será um clube que acredita novamente.
A Real Sociedad, líder da liga, joga em casa contra o Valencia no domingo, depois que o Real Madrid enfrenta o Granada, em Los Carmenes. Na manhã de sábado, o Sevilla, que recebe o Alavés, e o Atlético de Madrid jogam contra o Osasuna.
FIXTURES (GMT)
sexta-feira
Levante v Athletic Bilbao (2000)
sábado
Celta Vigo v Villarreal (1300)
Sevilla v Alaves (1515)
Atlético de Madrid v Osasuna (1730)
Barcelona v Espanyol (2000)
Domingo
Getafe v Cadiz (1300)
Granada v Real Madrid (1515)
Elche v Real Betis (1730)
Real Sociedad v Valencia (2000)
Segunda-feira
Rayo Vallecano v Mallorca (2000)
Mais:
LaLiga retorna de olho no primeiro jogo de Xavi no Barça
Depois de uma eliminatória estressante para a Copa do Mundo da Espanha, que garantiu sua vaga na final do próximo ano ao vencer a Suécia por 1 a 0, LaLiga está de volta neste fim de semana com todos os olhos voltados para o Barcelona.
O novo técnico, Xavi Hernandez, vai assumir o comando da equipe no clássico da Catalunha contra o Espanyol no sábado e três dias depois o Barça recebe o Benfica em um jogo que pode garantir sua vaga na Liga dos Campeões.
O Barça está em nono lugar na LaLiga, 11 pontos atrás do líder Real Sociedad e 10 atrás do arquirrival Real Madrid, e Xavi tem a tarefa de arquitetar sua primeira vitória em quatro jogos no campeonato.
A chegada de Xavi, um dos maiores meio-campistas do Barcelona em sua época de jogador, e a volta do lateral-direito brasileiro Dani Alves deram um novo fôlego ao clube que seus torcedores esperam que dê início à sua campanha.
"Estou totalmente ciente do desafio que tenho pela frente e da pressão que o técnico do Barcelona exerce, mas estou fazendo isso com ânsia, esperança e desejo", disse Xavi.
"Não se trata apenas de vencer. É vencer com estilo, jogar bem, dominar. Este é o DNA do Barcelona. Temos que trazê-lo de volta."
O Real Madrid viaja para Granada no domingo com o objetivo de manter a pressão sobre o líder surpresa, a Sociedad, antes de uma viagem da Liga dos Campeões ao Sheriff Tiraspol, o time da Moldávia que obteve uma vitória surpreendente na capital espanhola em setembro.
Vinicius Jr. brilhou pelo Real Madrid nesta temporada e, na ausência do lesionado Neymar, o jovem de 21 anos estreou pelo Brasil no empate de 0 a 0 com a Argentina na quarta-feira e levou a melhor forma de seu clube ao cenário internacional.
A Sociedad recebe o Valência no domingo e o Sevilla, empatado em pontos com o Real Madrid, recebe o Alavés no sábado com a aposta de estender uma série de invencibilidade no campeonato que remonta a quase dois meses.
O Atlético de Madrid, quarto colocado, que desperdiçou uma vantagem de dois gols nos acréscimos para empatar em 3-3 com o Valencia na última vez, recebe o Osasuna no sábado.
Mais:
Real receberá US $ 255 milhões extras para reforma do estádio
O clube de futebol espanhol Real Madrid aumentará o tamanho de seu acordo de financiamento estruturado com JP Morgan e Bank of America em € 225 milhões para concluir a reforma de seu emblemático estádio Santiago Bernabeu, disseram fontes familiarizadas com as negociações.
O acordo inicial fechado em 2019 foi de € 575 milhões e permitiu ao clube começar a transformar o estádio de um local puramente de futebol em um centro de eventos e atração de 365 dias por ano.
Posteriormente, o clube decidiu expandir a reforma, adicionando um campo híbrido retrátil de última geração para que o local central possa ser usado para mais propósitos, gerando receita adicional.
O projeto deve aumentar as receitas do clube apenas com a operação Bernabeu para € 400 milhões por ano, ante € 150 milhões agora, de acordo com uma fonte do clube.
Em reunião com um grupo de sócios do clube na quarta-feira, o presidente do Real Madrid, Florentino Perez, disse que o custo do novo empréstimo pode ficar abaixo de 2%, uma taxa de juros mais barata do que na operação inicial, disse uma fonte presente na reunião à Reuters.
O Real Madrid aumentou suas receitas em sete vezes na última década, e eram quase € 800 milhões em 2019. O clube fechou 2020 com um superávit, apesar da pandemia Covid-19.
A assembleia do clube deve votar o novo acordo no sábado, disse uma das fontes. Uma segunda fonte disse que o Real Madrid, que criou uma subsidiária integral para operar o local reformado de maneira "profissional", anunciará o negócio no domingo.
JP Morgan e Bofa não quiseram comentar. O clube não respondeu a vários pedidos de comentários.
